Alexandrie la Divine

Charles Méla

Livre illustré par plus de 400 clichés pleine page et signé par plus de 100 savants et chercheurs.

2 tomes in-folio, sous coffret

Le projet  de ce livre a été initié par la Fondation Bodmer sur l'impulsion de son directeur, Charles Méla. La Fondation Bodmer jouit d'une réputation particulière en ce qu'elle présente en ses murs, à la fois musée et bibliothèque, plus de 160'000 ouvrages et manuscrits de toute l'histoire de l'humanité. Sise à Genève, elle est mondialement reconnue.

CHF 219 / € 196

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Alexandrie la Divine rassemble 110 chercheurs, comptant parmi les spécialistes les plus reconnus du monde francophone. Près de 400 images pleine page illustrent les différents textes, prises pour la plupart à la chambre grand format. Le matériau archéologique et philologique rassemblé est unique à ce jour, grâce, notamment, aux partenariats établis avec la Bibliothèque des Médicis et la Fondation Gandur pour l'Art.

Au plan formel, la démarche est originale parce que les objets sont systématiquement montrés avec les lieux archéologiques majeurs, grâce à la campagne photographique menée. Le choix de ces lieux a été opéré de manière à ce que chacun ait un lien direct, explicite avec les textes, et avec les objets.
L'espace principal est occupé par des articles de fond, sur les périodes en jeu, les phénomènes; si bien qu'au fil des pages, c'est l'histoire intellectuelle, culturelle, philosophique du monde hellénistique et romain qui se dessine. En effet, les textes ne se limitent pas à Alexandrie, mais la situent comme axe du monde alors connu, nœud de communication et centre d'échange. Il est en effet très important de montrer ce que fut Alexandrie: le cœur du premier réseau de mondialisation des échanges commerciaux et intellectuels.
Bien sûr, un large espace est dédié à la ville-phare, avec des textes à la pointe de la recherche, sur la Bibliothèque et sur les nécropoles les plus importantes, de la plume d'archéologues et de philologues reconnus.
Sont publiées également 13 cartes de géographie inédites, réalisé par J-M Kowalski, responsable du département Sciences humaines de l'École Navale militaire de Brest. Ces cartes reconstituent les côtes telles qu'elles étaient au IIIe siècle av. J.-C., ce qui n'est jamais proposé habituellement pour Alexandrie, aussi curieux que cela puisse paraître. Ces cartes, publiées dans la dernière grande partie, couvrent l'ensemble du monde connu à l'époque qui nous intéresse, et répondent aux magnifiques cartes réalisées pour l'édition de la Cosmographie de Ptolémée en 1482, qui illustrent la partie principale de l'ouvrage: Sagesses barbares.
L'une des caractéristiques les plus originales de cet ouvrage est en effet de consacrer une vaste partie (plus de 300 pages) au thème des Sagesses barbares. Les successeurs d'Alexandre le Grand, et avant tout Ptolémée Ier, ont en effet commandé des traductions des grands textes des civilisations qu'ils gouvernaient: la torah, l'historiographie de l'Égypte ancienne, de Babylone, de Phénicie, mais aussi les descriptions de l'Inde ont vu le jour, donnant l'impulsion à un mouvement initié et souhaité par Alexandre le Grand lui-même, et qui a bouleversé notre histoire culturelle. En effet, pour les Grecs, l'heure était alors venue de s'ouvrir aux autres cultures; Alexandrie est devenue dès l'origine un lieu d'échange et d'ouverture vers ce que certains intellectuels et artistes ont dès lors appelé les «Sagesses barbares», jugées antérieures et plus vénérables même que la Sagesse grecque. Ce phénomène crucial est traité en une vaste partie constituée d'autant de chapitres qu'il y a d'aires culturelles en jeu: Égypte (ancienne), Inde, «Chaldée» (Babylone), Judée, orphisme (Thrace).
Aux II-IIIe siècles de notre ère, un roman fut composé à la gloire du conquérant qui avait fondé la ville d’Alexandrie, «telle un monde divin, objet universel de désir, au centre de la terre», comme le lui avait révélé en songe Sarapis, le dieu du monde.

Alexandrie la divine, axe du monde, fut, aux époques hellénistique et romaine, durant près d’un millénaire, au cœur et au principe de la première mondialisation des savoirs et des croyances. Ce livre d’art et de science qui en porte le titre évoque ce qu’elle fut et quels furent, grâce à elle, les échanges intellectuels, culturels et religieux qui parcoururent dans l’Antiquité, l’ensemble du monde habité, à la dimension voulue par le génie d’Alexandre et ordonnée par la puissance de l’Empire romain. Les héritages en furent immenses, dans le monde musulman comme en Europe jusqu’à l’avènement des Médicis qui firent de Florence la nouvelle Alexandrie d’une renaissance humaniste.

La Fondation Martin Bodmer, la Bibliothèque Laurentienne et la Fondation Gandur pour l’Art ont conjoint leurs trésors et leurs efforts pour en restituer l’éclatante destinée. Le concours de plus de cent savants et chercheurs parmi les plus réputés en renouvelle les connaissances et confère une dimension nouvelle aux manuscrits, aux objets archéologiques et aux sites historiques, présentés ici par le biais de plus de 400 photographies originales, réalisées pour la plupart à la chambre grand format.

Ancien élève de l’École Normale Supérieure de Paris et docteur d’État, Charles Méla enseigna la littérature française du Moyen Âge et de la Renaissance à la Sorbonne, à l'ENS ainsi qu'à l'Université de Yale, avant de devenir professeur à l’Université de Genève de 1982 à 2007. Dix ans plus tard, il devient Doyen de la Faculté des Lettres puis à partir de 2004, directeur de la Fondation Bodmer.
Il est Chevalier dans l’Ordre National du Mérite, dans l’Ordre des Palmes Académiques et dans l’Ordre National de la Légion d’honneur.

Frédéric Möri a été chargé de toute la part iconographique après avoir fait ses preuves dans un superbe ouvrage entièrement épuisé, Orient-Occident, racines spirituelles de l'Europe, paru en 2009 aux Éditions du Cerf.

En collaboration avec :
Sydney H. Aufrère
Gilles Dorival
Alain Le Boulluec

Titre Alexandrie la Divine
Auteur Charles Méla
Date de parution 11/04/2014
Format 26 x 31,5 cm
Nombre de pages 1140
ISBN 978-2-9404-3122-9
Charles Méla

Charles Méla est né en 1942. Il enseigna la littérature française du Moyen Âge et de la Renaissance à la Sorbonne, à l’ENS et à l’Université de Yale avant de devenir professeur à l’Université de Genève de 1982 à 2007. Il a dirigé la Fondation Martin Bodmer à Genève.

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