Bertrand Russell
Bertrand Russell (1872-1970) est un philosophe et mathématicien britannique, considéré comme le père de la philosophie analytique et mondialement reconnu pour ses recherches sur les fondements des mathématiques (Principia Mathematica, publié avec Alfred North Whitehead entre 1910 et 1913).
Issu d’une famille aristocratique et libérale, politiquement engagé, il est l’auteur de nombreux essais sur les grandes questions morales, sociales, économiques et scientifiques de son temps, dans lesquels il partage sa conception d’une philosophie rationaliste. Ses nombreux écrits destinés au grand public prônent des idées proches du socialisme et défendent un humanisme pacifique et très critique vis-à-vis de la religion. Il y pressent avec acuité les grands défis des sociétés contemporaines.
Il signe en 1955 avec Albert Einstein un Manifeste pour mettre en garde contre la bombe atomique qui contient ces mots : « Souvenez-vous de votre humanité et oubliez tout le reste. » Il fonde en 1966 le Tribunal Russell-Sartre pour dénoncer les crimes de guerre commis par les États-Unis au Viêt Nam. Son œuvre a largement influencé les penseurs du XXe siècle, de son disciple Ludwig Wittgenstein, à Karl Popper ou Noam Chomsky.
«L’espèce humaine a survécu jusqu’ici par suite de l’ignorance et de l’incompétence; mais si la connaissance et la compétence sont associées à la folie, il ne saurait plus être certain que nous survivrons.»
Bertrand Russell